Symptômes de la maladie gros cœur

L’insuffisance cardiaque est une maladie grave, responsable d’au moins 165 000 hospitalisations et plus de 70.000 décès chaque année en France. Comment reconnaître les symptômes qui font suspecter la maladie ?

«Aujourd’hui les gens savent ce qu’est un infarctus du myocarde ou un accident vasculaire cérébral, mais ils connaissent mal l’insuffisance cardiaque», explique le Dr Florence Beauvais (Lariboisière, Paris), secrétaire du groupe Insuffisance cardiaque et cardiomyopathie (GICC) de la Société française de cardiologie. «Il y a là un enjeu thérapeutique car il existe des médicaments qui améliorent la vie des gens et réduisent la mortalité», souligne le Pr Thibaud Damy (Henri Mondor, Créteil), président du GICC.

Les signes cardinaux pour détecter l’insuffisance cardiaque

L’essoufflement est le premier signe qui doit attirer l’attention. «L’insuffisance cardiaque étant une incapacité du cœur à envoyer suffisamment de sang aux différents organes, les patients commencent par se plaindre d’être essoufflés en montant deux étages, puis un seul, puis quelques marches», explique le Pr Damy. L’engorgement de sang dans les poumons explique la gêne respiratoire.

Le deuxième signe, la prise de poids, est lié à la rétention hydrosodée (eau et sel). «Il faut toujours s’inquiéter devant une prise de poids rapide, quelques kilos sur quelques jours ou quelques semaines», indique le Pr Damy. La rétention hydrosodée est particulièrement visible sous forme d’un gonflement au niveau des jambes et des pieds. Ces œdèmes constituent le 3e signe majeur d’insuffisance cardiaque: «On n’entre plus dans ses chaussures», raconte le Dr Beauvais.

Enfin quatrième signe, la fatigue. «Elle est liée à la fatigue cardiaque», explique le Pr Damy, car le cœur est un muscle. «C’est une fatigabilité excessive, même pour des petits efforts, ajoute-t-il mais les autres muscles par exemple ceux des jambes sont aussi mal irrigués».

Une consultation médicale s’impose rapidement!

Devant l’apparition d’un ou plusieurs de ces signes, et a fortiori s’il y a des cas de maladies cardiaques dans la famille ou si l’on est un sujet à risque cardiovasculaire (hypertendu, diabétique, survivant d’un infarctus, fumeur, etc.), une consultation médicale est indispensable. «On effectuera alors des dosages de biomarqueurs (le NT-proBNP, NDLR), un électrocardiogramme (car il est rarement normal en cas d’insuffisance cardiaque) et une échocardiographie pour confirmer le diagnostic et mesurer le dysfonctionnement cardiaque (gravité de la maladie)», explique le Dr Beauvais.

Le traitement permettra d’améliorer la qualité de vie et de réduire la mortalité mais l’insuffisance cardiaque impose une autosurveillance permanente (par exemple en traquant les sels cachés dans l’alimentation ou en surveillant quotidiennement son poids). La télésurveillance pourra sans doute s’avérer précieuse dans l’insuffisance cardiaque. Un arrêté a été pris en décembre 2016 pour préciser le cahier des charges des expérimentations en la matière...mais 9 mois après, l’assurance maladie n’en a toujours pas fixé le taux de remboursement. Dommage!

Il s’agit ici d’un ensemble de différentes maladies, aux symptômes et causes divers. Leur point commun est l’affection du myocarde, c’est-à-dire du muscle cardiaque lui-même. Selon l’évolution de la maladie et l’absence ou non d’un traitement approprié, les cardiomyopathies représentent l’une des causes majeures d’insuffisance cardiaque. Il en existe plusieurs variantes, mais généralement, on en distingue trois types, en fonction du «comportement» du muscle cardiaque:

• Cardiomyopathie dilatative

  C’est la maladie la plus fréquente. Il s’agit d’un élargissement des cavités du cœur mais surtout d’une dilatation du ventricule gauche qui est responsable de la plupart des symptômes. Cette cardiomyopathie peut être provoquée par différentes affections, mais elle souvent génétique (héréditaire) et on retrouve la même maladie dans différentes générations de la même famille.

• Cardiomyopathie hypertrophique

  Cette maladie affecte surtout le muscle du ventricule gauche qui devient trop épais et trop musclé (son épaisseur peut doubler, voire plus). L’origine est génétique, mais il existe plusieurs variantes de cette maladie.

• Cardiomyopathie restrictive

  Dans ce dernier cas, le muscle cardiaque se rigidifie et devient moins souple. Le remplissage des cavités du cœur (surtout du ventricule gauche) ne se fait alors pas correctement et les pressions dans le cœur augmentent.

Symptômes

Un patient souffrant de cardiomyopathie peut n’avoir aucun symptôme pendant de nombreuses années. Il arrive même que certains sportifs de haut niveau développent une cardiomyopathie hypertrophique. Les symptômes se développent lorsque le cœur n’arrive pas à faire son travail de pompe. Il devient alors défaillant et les symptômes sont les mêmes que lors d’une insuffisance cardiaque:

• fatigue
• vertiges
• peine à respirer lors d’efforts habituels
• dyspnée accompagnée de toux sèche au repos et nécessité de dormir dans une position surélevée, voire assise.

Causes

Les causes sont variées:

• une maladie génétique, avec un historique familial
• des antécédents tels que des problèmes coronaires ou un infarctus du myocarde
• une hypertension artérielle non traitée (après plusieurs années)
• une maladie des valves de coeur
• des troubles du rythme du coeur, depuis longtemps
• des problèmes hormonaux et métaboliques.

Diagnostic

Un entretien avec le patient afin de connaître son historique médical et ses symptômes est fondamental. Par la suite, les examens suivants aident nos cardiologues à fixer un diagnostic:

• un examen radiographique du cœur et des poumons
• un électrocardiogramme. Il enregistre l'activité électrique du coeur grâce à différentes électrodes placées sur les mains, les pieds et le thorax.
• un scanner et une imagerie par résonance magnétique (IRM) pour certaines cardiomyopathies
• une échocardiographie qui permet de visualiser les structures du coeur, dont l'aspect du muscle cardiaque, en utilisant la technique des ultrasons.
• la coronarographie et le cathétérisme cardiaque sont des examens qui permettent au cardiologue d’exclure certaines causes, telle que la maladie coronarienne.
• des examens sanguins (des examens de dépistage génétique sont parfois effectués). S’il s’avère que la cardiomyopathie est liée à des malformations génétiques, le cardiologue devra effectuer des examens à la famille proche, et ce même en l’absence de symptômes.

Traitement

Le traitement des cardiomyopathies est complexe. La première étape consiste à éliminer toute cause qui peut les provoquer ou les aggraver. Dans la grande majorité des cas, cette étape contribue à l’amélioration de l’état de santé du patient, voire à la guérison.

Nos cardiologues prescrivent plusieurs groupes de médicaments afin de soulager le travail du cœur fatigué, en diminuant les pressions qu’il subit. C’est le cas des diurétiques pour éliminer les œdèmes, mais également pour vider le liquide qui se serait accumulé dans les poumons. Dans les situations d’urgence, des médicaments plus puissants sont injectés par intraveineuse afin d’augmenter la force du cœur.

Le cœur fatigué peut engendrer des arythmies ventriculaires (des sensations de contraction irrégulière du cœur), parfois très dangereuses pour la vie du patient. Si tel est le cas, un défibrillateur qui surveille en permanence le patient en cas d’éventuelles arythmies est implanté. L’appareil envoie alors si nécessaire des impulsions, voire même un choc, pour restaurer le rythme habituel du cœur.

Enfin, dans d’autres situations spécifiques, lorsque la contraction du cœur est diminuée ou inefficace, le chirurgien cardiaque implante chez le patient un stimulateur cardiaque (pace maker). Le travail du cœur est alors synchronisé et plus efficace, ce qui amène une diminution des symptômes.

Dernière mise à jour le 12/07/2019 à 11:19

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