Pourquoi lever les jambes en cas de malaise

Subir ou assister à un malaise est une scène fréquente, avec parfois de graves conséquences. Pourtant, sauriez-vous quels premiers secours prodiguer ? Nos conseils pour aider une victime d’un malaise.

Les signes révélateurs d’un malaise

Aussi nombreuses que variées, les origines d’un malaise peuvent être anodines : chute momentanée de la tension artérielle (manque de sommeil, stress), manque de sucre, ... Mais elles peuvent malheureusement être aussi révélatrices d’un problème de santé très grave, comme un problème cardiaque ou du diabète, ...

Si une personne est victime de malaises fréquents, il est indispensable qu’elle consulte un médecin rapidement.

Un malaise peut se manifester sous différents symptômes :

  • étourdissement, vertiges et pertes d'équilibre ;
  • sueurs inhabituellement importantes, rythme respiratoire anormal, tremblements ;
  • nausées et vomissements ;
  • lèvres pâles ;
  • bouche sèche ou au contraire sécrétion abondante de la salive ;
  • absence de réaction ou de réflexe normal ;
  • tenue de propos incohérents ;
  • incontinence urinaire.

Savoir détecter au plus tôt ces symptômes permet à la victime ou son entourage d’être en alerte et de pouvoir réagir rapidement. Mais quels gestes de premiers secours prodiguer à la victime d’un malaise ?

Les 5 gestes de premiers secours pour une victime d’un malaise

Pour ne pas vous sentir démuni face à une victime d’un malaise, apprenez les gestes de premiers secours.

Geste n°1 : Allonger la victime d’un malaise

Si la victime d’un malaise est consciente, l’allonger ou l’asseoir les jambes étendues.

Desserrer les vêtements (col, ceinture, …) pour faciliter sa respiration.

Lui appliquer une compresse froide sur le visage

Geste n°2 : Vérifier si la victime est suivie médicalement pour des malaises

Si la victime est sujette aux malaises et possède un traitement médical, l’aider à ingérer son médicament, tout en vous assurant de bien suivre les instructions de la prescription médicale.

Contacter son médecin traitant ou les secours : SAMU (le 15) ou les pompiers (le 18 ou le 112).

Geste n°3 : en cas de perte de connaissance ou de nausées

Si la victime s’est évanouie ou vomit au cours d’un malaise, la placer en position latérale de sécurité : le corps doit être sur le côté avec la jambe supérieure croisée pour stabiliser la personne et la bouche ouverte tournée vers le bas.

Même si la victime reprend conscience, contacter un médecin ou les secours (le 15, le 18 ou le 112).
 

Geste n°4 : en cas d’hypoglycémie

La cause du malaise peut être une crise d’hypoglycémie qui se manifeste par des étourdissements et une sensation de faim. Lui donner du sucre (de préférence en morceaux) ou aliment sucré.

Si l’ingestion de sucre ne résout pas la crise d’hypoglycémie, contacter le 15.

Geste n°5 : en cas de détresse ventilatoire

Si la victime a une respiration irrégulière, des sueurs froides, un pouls accéléré, des lèvres et des extrémités bleutées, … elle présente les symptômes d’une détresse ventilatoire.

Contacter les numéros d’urgence (le 15, le 18 ou le 112) pour qu’une équipe médicale vienne le plus rapidement possible.

En attendant l’arrivée des secours, parler à la victime pour la maintenir en état de conscience.

Toutefois, tous ces conseils ne remplacent pas une formation dispensée par des professionnels. La Croix-Rouge française, les Pompiers ou des associations agréées proposent des stages pour apprendre les gestes de premier secours. Selon une estimation, si 20% des Français maitrisaient ces techniques, 10 000 vies seraient épargnées chaque année.

Nous vous invitons à consulter notre article : Malaise cardiaque : identifier les signes pour vite réagir !

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Certaines personnes sont particulièrement sujettes aux évanouissements. Un malaise vagal peut être impressionnant pour la personne elle-même ou pour l’entourage, mais il n'est généralement pas en soi un sujet d’inquiétude médicale. La perte de connaissance dure en général de quelques secondes à quelques minutes.

Définition : qu'est-ce qu'un malaise vagal ?

Le malaise vagal, malaise vasovagal ou choc vagal représente un tiers des causes de syncopes, estime le Collège des Enseignants de Neurologie (Source 1). Il est provoqué par une baisse brutale de la tension artérielle et, par conséquence, du rythme cardiaque. La personne se sent étourdie et peut s’évanouir.

Le malaise vagal, souvent sans gravité en dehors du risque de traumatisme lié à la chute, est aussi appelé "syncope réflexe". Cette syncope peut être précédée de signes annonciateurs : "sueurs, nausées, étourdissement, faiblesse dans les jambes ou troubles de la vision", décrit le site de l'Assurance maladie (Source 2).

Le malaise vagal sans perte de connaissance

Une lipothymie est un malaise survenant souvent dans une situation de "stress" (émotion vive par exemple), explique l'Assurance maladie. "Il n’y apas de perte de connaissancemais un simple fléchissement de la conscience. La personne garde le souvenir de ce qu’elle a entendu autour d'elle pendant son malaise". Sensation de malaise, de brouillard devant les yeux, pâleur, impression d’évanouissement imminent ou palpitations font partie des symptômes principaux.

Quand survient un malaise vagal ? Quelles sont les causes ?

Les syncopes vasovagales sont dues à une suractivité du nerf vague, un nerf crânien qui ralentit le cœur. À ce ralentissement du cœur est associée une baisse de la tension artérielle. Conséquence : la pression sanguine baisse au niveau du cerveau, d’où une diminution de son apport en oxygène. C’est ce qui explique ces sensations d’étourdissement et de malaise.

Certaines circonstances déclenchantes favorisent la stimulation du nerf vague chez des personnes émotives et anxieuses et donc la survenue d'un malaise. Il s’agit notamment :

  • D’une émotion forte positive ou négative ;
  • D’un coup de stress important ;
  • De la vue d’un accident ou du sang ;
  • D’une atmosphère chaude et confinée ;
  • D’une station debout prolongée ;
  • D'un effort intense ;
  • D'une douleur vive ;
  • D’une hypoglycémie chez quelqu’un qui n’aurait pas mangé volontairement ou involontairement…

Les malaises vagaux touchent autant les femmes que les hommes.

Le nerf vague, c'est quoi exactement ?

Le nerf vague est un nerf crânien issu du bulbe rachidien et innervant le cœur, les bronches, l'appareil digestif et les reins (Source 3). Aussi appelés "nerfs pneumogastriques", ces deux nerfs vagues sont les plus longs de la boîte crânienne : ils quittent cette dernière pour descendre dans le cou et suivre l'œsophage jusqu'à l'abdomen. Ils agissent sur le sommeil, le stress, la digestion...Un dysfonctionnement du nerf vague peut entraîner de nombreuses perturbations dans le corps humain, tant sur le plan digestif que cardiaque ou respiratoire.

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Quels sont les symptômes d'un malaise vagal ?

Apprendre à reconnaître les symptômes avant-coureurs permet d’éviter des chutes dangereuses et de prendre les précautions nécessaires pour éviter que la situation ne s’aggrave.

Un étourdissement

Si vous vous levez trop vite, il peut arriver que vous ayez une sensation de vertige. Lorsqu’on est couché, le sang est distribué de façon uniforme dans le corps, mais quand on se lève, il "tombe" vers le bas à cause de la gravité, et la tension chute. Si vous ressentez souvent cette sensation désagréable, pensez à contracter les muscles du bas du corps pour relancer la circulation du sang vers la moitié supérieure avant de vous lever.

Des taches devant les yeux

La pression au niveau des globes oculaires donne un signal très rapide de malaise vagal. Ces vaisseaux sanguins sont les premiers à ressentir le manque de sang. En cas de troubles visuels (si vous commencez à voir des taches, des flash lumineux ou un voile noir devant vos yeux), asseyez-vous ou allongez-vous aussitôt et placez votre tête entre vos genoux pour rediriger le flux sanguin vers le cerveau.

L’hyperventilation

Avant de s’évanouir, la plupart des personnes entrent en hyperventilation. Le cerveau détecte des niveaux d’oxygène bas, à cause de la mauvaise circulation du sang, et déclenche une réaction qui nous pousse à respirer plus vite. Si vous commencez à hyperventiler, allongez-vous, fermez les yeux et placez une main sur votre ventre. Concentrez-vous pour inspirer lentement et profondément en gonflant votre estomac comme un ballon.

Les picotements

Quand le flux sanguin vers le cerveau diminue, le calcium peut également chuter d’un coup. Si c’est le cas, vous pouvez ressentir une sensation de picotement ou d’engourdissement au niveau des extrémités. Desserrez votre ceinture et tout autre vêtement qui vous serre, asseyez-vous et respirez pour renvoyer de l’oxygène et du sang jusqu’à votre cerveau.

Un coup de chaud

Si vous êtes sur le point de faire un malaise vagal, vous pouvez ressentir des bouffées de chaleur dans tout votre corps. Le cœur provoque une augmentation rapide du flux sanguin pour compenser le manque de sang et d’oxygène du cerveau. Sauf que le sang arrive aux mauvais endroits : les jambes et les bras. Allongez-vous au frais, à l’ombre, et buvez un peu d’eau en attendant que le malaise passe.

La vision du tunnel

La perte de vision périphérique est le résultat d’une chute brutale de la pression artérielle pouvant conduire à la perte de connaissance. Dans cette situation, ne vous forcez pas à rester debout ou à cligner des yeux pour mieux voir. Asseyez-vous ou couchez-vous immédiatement pour éviter de vous effondrer.

Que faire en cas de malaise vagal ?

Ce type de malaise est assez fréquent et rarement dramatique. La victime reprend ses esprits spontanément, il suffit de s’assurer qu’elle a bien récupéré en la laissant au sol pendant quelques minutes et en surélevant ses jambes jusqu’à son réveil complet.

Lorsque les premiers symptômes du malaise vagal apparaissent :

  • Il faut s’asseoir ou s’allonger pour régulariser l’afflux sanguin. Il est préférable de surélever les pieds pour propulser le sang vers le cerveau ;
  • Si cela n’est pas possible en position assise, penchez la tête en avant entre les jambes. Desserrez également ce qui pourrait gêner, comme un col de chemise ou une ceinture trop serrés. On peut aussi s’asperger d’eau les mains ou le visage pour stimuler le tonus sympathique et ré-accélérer le cœur.

Si vous connaissez les gestes de premiers secours, vous pouvez l'installer en position latérale de sécurité (PLS), afin que la reprise de conscience se passe dans de bonnes conditions.

Si vous faites vous-même un malaise vagal et que le contexte ne vous permet pas de vous asseoir, comme dans les transports en commun par exemple, demandez à être soutenu pour éviter de faire une chute brutale.

Si l’évanouissement dure, que faire ?

Au-delà de 10 minutes, une perte de connaissance demande l’appel des secours afin de s’assurer qu’il ne s’agisse pas d’un problème cardiaque, d’un coma lié à un diabète, d’un accident vasculaire cérébral ou d’une crise d’épilepsie, qui nécessiteraient des prises en charges particulières.

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Pourquoi je fais souvent des malaises vagaux à répétition ?

Si vous êtes souvent sujet au malaise vagal, essayez dans la mesure du possible de bien dormir, de manger à heures fixes et de boire suffisamment. Apprenez aussi à gérer votre stress, même si c'est plus facile à dire qu'à faire !

Lorsque vous restez longtemps debout sans bouger, contractez les mollets et les fesses de temps à autre pour faciliter la remontée du sang vers le cœur.

Si un malaise vagal doit avoir lieu avant une intervention chirurgicale, on peut opter pour la prescription d’atropine afin d’éviter un évanouissement, mais ceci reste exceptionnel et encadré. En dehors des bonnes attitudes à adopter en cas de malaise, il n’existe aucun traitement.

En cas de malaise vagaux à répétition sans arriver à identifier clairement la cause, n'hésitez pas à en parler à votre médecin traitant.

Comment réagir face à une personne qui fait un malaise ?

Contacter les numéros d'urgence (le 15, le 18 ou le 112) pour qu'une équipe médicale vienne le plus rapidement possible. En attendant l'arrivée des secours, parler à la victime pour la maintenir en état de conscience.

Comment réveiller quelqu'un qui a fait un malaise ?

Il faut passer la plaie sous l'eau froide pendant au moins cinq minutes. Si une personne s'évanouit, il faut la réveiller en lui donnant des gifles.

Comment faire pour ne pas s'évanouir ?

Comment éviter le malaise vagal ?.
s'asseyant ou en s'allongeant dans un endroit calme..
surélevant ses jambes si c'est possible avec un coussin ou contre un mur..
serrant fort les mains l'une contre l'autre, pour faire remonter le sang vers le haut du crâne..

Quelle est la différence entre une syncope et un malaise vagal ?

Différence avec la syncope ou le malaise vagal ► La syncope correspond à un malaise brutal, de courte durée, accompagné d'une perte de connaissance. ► Le malaise vagal peut, lui aussi, entraîner une perte de connaissance. Il est causé par une stimulation trop importante du nerf vague.