Fiche aspects et impacts environnementaux

Définition :

Un aspect environnemental est un élément qui peut réagir avec l'environnement.

Un impact environnemental représente l'ensemble des modifications fonctionnelles, qualitatives et quantitatives de l’environnement engendrées par une action, une activité, un processus, un procédé, un produit, un organisme de sa conception à sa fin de vie. Les modifications peuvent être positives ou négatives du point de vue de l'environnement.

L’étude des impacts environnementaux est une méthode utilisée dans le cadre de la norme ISO 14001[1] lorsque l’on met en place une analyse environnementale.

On la retrouve dans les normes ISO 14040[2] et suivantes qui définissent la méthodologie à mettre en place pour une Analyse du Cycle de Vie.

En pratique, une activité engendre un Aspect Environnemental qui cause un Impact Environnemental du fait de la modification de l'environnement.

Remarque :

L'aspect Environnemental est une notion absolue dans la mesure où il est parfaitement quantifiable et/ou mesurable :

• Une station d’épuration donnée rejette une quantité Q connue de métaux lourds dans le milieu naturel, par exemple un ruisseau ou directement dans l’océan.

• Le niveau sonore peut être mesuré.

Au contraire, l’Impact Environnemental est lié au milieu récepteur :

• Le même rejet Q a un impact différent selon que le milieu récepteur est un ruisseau ou l’océan (dilution, milieu déjà pollué …) : dans le cas du ruisseau, l'impact pourrait conduire à la disparition d’une partie de la faune, alors qu’en milieu marin, le même rejet pourrait n’avoir aucune conséquence.

• Le niveau sonore est perçu différemment selon qu’une installation est implantée dans une zone industrielle ou dans une zone pavillonnaire.

Ainsi, pour évaluer un impact environnemental, il faut le caractériser, mais aussi connaître le milieu environnant et notamment sa "sensibilité".

Notons enfin qu’un impact environnemental peut avoir un effet négatif sur l’environnement (par exemple, un rejet d’eau polluée dans un ruisseau) ou positif (rejet d’eau traitée et donc parfois de meilleure qualité que celle qui était puisée).

L’impact environnemental se situe au niveau local ou au niveau global, ou sur les deux niveaux à la fois.

Exemple :

Les oxydes d'azote (NOx) ont un effet global du fait qu'ils participent au phénomène des pluies acides et qu'ils sont responsables de la pollution photochimique (du fait de l'augmentation de la concentration d'ozone dans la troposphère). Localement, ils ont un effet négatif sur la santé des personnes (toxicité).

L’impact peut être direct (émissions de Gaz à Effet de Serre du fait de la combustion de ressources fossiles), indirect (utilisation de produits chimiques qui ne sont dangereux que mélangés ou quand on consomme des produits "contaminés"), ou les deux à la fois (production de déchets impactant directement la filière de collecte mais qui peuvent être polluants).

De manière générale, il y a un grand nombre d’impacts environnementaux identifiés dont les plus couramment cités et évalués sont repris dans la méthodologie ACV.

Pour en savoir plus

Ces dernières années, les impacts environnementaux ont augmenté et c'est pourquoi la question environnementale gagne en reconnaissance et en importance. C'est d'ailleurs pour cette raison que le terme de développement durable devient également de plus en plus pertinent. Les impacts sur l'environnement sont ceux qui produisent une altération, un changement ou une modification de l'environnement, avec une certaine complexité et ampleur, en conséquence des activités humaines. Chaque fois qu'il y a des activités anthropiques, un impact est produit, bien que, selon l'activité, il soit négligeable ou significatif, et puisse également être négatif ou positif.

Dans cet article de ProjetEcolo, Types d'impacts environnementaux, nous vous montrons différents types d'impacts environnementaux, ainsi que quelques exemples.

Index

1. Impact environnemental positif et négatif
2. Impact environnemental direct et indirect
3. Impact environnemental cumulatif ou synergique
4. Impact environnemental réversible ou irréversible
5. Impact environnemental actuel ou potentiel
6. Impact temporaire et permanent
7. Impact local et disséminé
8. Exemples d'impact environnemental
9. Qu'est-ce qu'une évaluation environnementale ?

Impact environnemental positif et négatif

Les impacts environnementaux ne sont pas seulement négatifs, il existe aussi des impacts environnementaux positifs, résultant d'une activité qui vise l'amélioration et la récupération des zones naturelles. D'une part, certains exemples d'impacts environnmentaux négatifs sont la pollution, la surexploitation des ressources naturelles, le changement climatique et la dégradation de l'environnement. D'autre part, certains exemples d'impacts envionnementaux positifs peuvent être la reforestation, l'utilisation d'énergies renouvelables, une gestion efficace de l'eau et un bon traitement de purification de l'eau ou la présence de zones adéquates de recyclage.

Ici, vous pouvez en savoir plus sur ce qu'est l'impact environnemental négatif et positif avec des exemples.

Impact environnemental direct et indirect

L'impact environnemental direct fait référence à un impact qui est ressenti immédiatement ou dans un court laps de temps. L'impact indirect sur l'environnement, quant à lui, est également perceptible après une longue période de temps. À leur tour, ils peuvent être des impacts positifs ou négatifs et/ou d'autres types.

Impact environnemental cumulatif ou synergique

D'une part, l'impact cumulatif est celui qui est produit par la somme de petits impacts au fil du temps dans une même zone, bien que les impacts soient de petite taille, leur accumulation fait qu'ils finissent par avoir un effet plus important. D'autre part, les impacts synergiques se produisent lorsque différentes activités se déroulent ensemble et provoquent un impact environnemental plus important.

Impact environnemental réversible ou irréversible

Un impacto es reversible cuando la zona o territorio afectado es posible de recuperar gracias a tratamientos especializados (tratamiento de agua contaminada), restauraciones, deforestaciones, entre otras acciones. Sin embargo, aquel impacto irreversible hace referencia a los espacios que no son posible de recuperar, debido a la gran magnitud del impacto o que no existen tratamientos de recuperación aplicables.

Un impact environnemental est réversible lorsque la zone ou le territoire affecté peut se rétablir grâce à des traitements spécialisés (traitement des eaux contaminées), à la restauration, au déboisement, entre autres actions. Cependant, un impact environnemental irréversible fait référence à des zones qui ne peuvent pas être récupérées en raison de l'ampleur de l'impact ou parce qu'il n'existe pas de traitements de récupération applicables, comme les accidents nucléaires (Three Mile Island, Tchernobyl, Fukushima, etc.).

Impact environnemental actuel ou potentiel

D'une part, un impact environnemental actuel est un impact qui, comme son nom l'indique, se produit en ce moment. En revanche, un impact environnemental potentiel est un impact qui peut se produire et dont on estime qu'il a une forte probabilité de se produire à un moment donné dans le futur, si aucune mesure n'est prise pour l'éviter.

Impact temporaire et permanent

Lorsqu'un impact environnemental est classé comme impact temporaire, cela signifie qu'il pourrait éventuellement disparaître et que la zone affectée pourrait se rétablir. Un impact temporaire serait un impact dont la durée moyenne se situe entre 10 et 19 ans. Cependant, ceux qui durent plus de 20 ans seraient des impacts permanents.

Impact local et disséminé

Si un impact environnemental ne touche qu'un seul territoire, il est appelé impact local, tandis que s'il s'étend en touchant des espaces éloignés de l'endroit où l'impact initial a été produit, il est classé comme impact disséminé. Encore une fois, comme mentionné ci-dessus, un impact peut être de plusieurs de ces types en même temps, il peut être négatif, disséminé et permanent, ou il peut être positif, local et permanent, entre autres possibilités.

Exemples d'impact environnemental

Voici quelques exemples d'impacts environnementaux :

• Pollution atmosphérique : tous les gaz produits par l'activité industrielle, les émissions de tous les véhicules circulant dans les villes ainsi que la combustion de combustibles fossiles sont à l'origine de la pollution atmosphérique.
• Pollution de l'eau : les masses d'eau sont polluées par les rejets des industries et les eaux usées non traitées. Le plastique est un autre polluant majeur des zones aquatiques, puisque des tonnes de déchets plastiques finissent chaque année dans les mers et les océans, nuisant aux espèces aquatiques. Découvrez ici tout ce que vous devez savoir sur les causes et les conséquences de la pollution de l'eau.
• Pollution des sols : des activités telles que l'élevage, l'agriculture ou l'exploitation des ressources détériorent et polluent les sols. Dans ce lien, vous trouverez de nombreuses informations sur la pollution des sols : causes, conséquences et solutions.
• Pollution sonore : elle se produit surtout dans les grandes villes où il y a une grande concentration de sons.
• Pollution lumineuse : ce type de pollution se produit également dans les grandes villes, où il est impossible de voir les étoiles. Pour en savoir plus sur la pollution lumineuse : définition, causes et conséquences, consultez cet autre article.
• Perte de la biodiversité et extinction des espèces : la disparition des écosystèmes entraîne une perte de la biodiversité, et certaines espèces ont même disparu lorsque leurs habitats ont été touchés. Une autre cause est le braconnage d'animaux présentant un intérêt particulier à des fins commerciales. Ici, nous parlons davantage de la perte de la biodiversité : causes et conséquences.
• Déforestation : la surexploitation de l'industrie du bois, ainsi que les incendies visant à détruire des territoires pour les utiliser ensuite pour l'agriculture ou l'élevage extensif sont les principaux problèmes à l'origine de la déforestation. Dans cet autre article, vous trouverez plus d'informations sur les causes de la déforestation.

Qu'est-ce qu'une évaluation environnementale ?

L'EE ou évaluation environnementale évalue l'impact que peut générer la réalisation de certaines activités comme, par exemple, une exploitation minière ou l'implantation de nouvelles infrastructures sur un territoire donné. Il est très important de procéder à une évaluation des incidences sur l'environnement afin de prévenir ou d'atténuer les dommages qui pourraient être causés à l'environnement. Hélas, ces évaluations sont très souvent très peu prises en compte par les entreprises en question et elles ne constituent très souvent aucun obstacle réel.

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